ABC de l'éducation canine

Avez-vous vraiment besoin de corriger, punir ou soumettre votre chien pour qu'il vous écoute? Ne voulez-vous pas lui inspirer la confiance et le respect au lieu de la peur et la frustration? Votre but n'est-il pas d'avoir un meilleur ami pour les enfants, un confident ou tout simplement un compagnon de vie et non d'avoir un robot qui risque d'exploser à tout moment.

Chaque année, les refuges accueillent de nouveaux orphelins bien souvent par manque de temps, d'énergie ou d'argent des propriétaires. Il arrive aussi fréquemment parce que les chiens ont développé des problèmes de comportements qui viennent à bout de la relation entre l'humain et l'animal. Ces gens qui étaient au départ, remplis de bonnes intentions et d'espoir; ces chiens qui, avec leurs yeux pétillant remplis d'un inconditionnel amour, se joignaient à leur nouvelle famille, finissent malgré tout par se séparer bien souvent par manque de compromis et de compréhension. Comme dans beaucoup d’autre domaine, les techniques et les théories évoluent tout comme la relation qui s'est établie entre le chien et l'humain au fil des siècles. Du vidangeur maigre et laid sans intérêt pour l'homme, le chien est devenu un membre à part entière de la famille. Le problème est que, bien que le chien possède de belles facultés d'adaptation, il demeure un chien! Il ne parle pas le français, il a besoin d'exercice et de stimulations pour être bien dans sa peau et pas nécessairement de caresses à longueur de journée, il est opportuniste et ferait n'importe quoi pour satisfaire son ventre et ne voit pas le mal à creuser, fouiller la poubelle ou sentir le derrière d'un autre chien! Nous décidons de l'intégrer à notre famille, nous ne lui donnons pas le choix de la vie qu'il voudrait vivre, alors il semble bien normal et surtout juste que nous nous engagions à lui prodiguer les soins nécessaires à tous les aspects de sa vie et que nous cherchions à mieux le comprendre.

Enseigner les règles et les limites de façon positive

Il est certain que, comme dans toute bonne relation, le chien doit savoir les limites et les règles de la maison. Pour ce qui est un problème pour une personne ne l'est pas nécessairement pour une autre. À nous de lui enseigner nos bonnes manières avec les bonnes méthodes, mais aussi de répondre à ses besoins en échange. Les chiens ne sont pas mal intentionnés et n'agissent pas pour se venger ou nous décevoir...au contraire! Ce sont des animaux sociaux qui supportent mal les conflits et la confusion, ils n'aiment pas plus que nous de se faire punir ou crier après, alors à qui la faute si le chien ne sait pas s'asseoir ou jappe après les passants? Nous devons cesser de mettre la barre trop haute pour nos pauvres chiens qui ne demandent qu'à être heureux et à nous faire plaisir. Un chien qui ne comprend pas bien ce qu’on attend de lui n’offrira pas le comportement désiré. N’oubliez-pas qu’un bon maître qui éduque son chien avec des méthodes chien positives aura toujours l’humilité de remettre en question sa façon d’enseigner les choses afin que son chien excelle dans ce qu’il apprend!

La stimulation, activité à ne pas négliger

De plus, il ne faut surtout pas oublier que les chiens ont des besoins de stimulations autant physiques que mentales et qu'il est normal qu'un chien n'ayant rien fait de sa journée tire plus en laisse ou soit plus tannant dans la maison! D'ailleurs, ils est prouvé que les chiens ayant un apport en exercice plus élevé, sont plus équilibrés et présentent moins de troubles reliés au stress. Aussi, il est intéressant de mentionner qu'une période d'entraînement ou travail mental d'environ 20 minutes équivaut à environ 1h de course chez le chien. Laissons donc aller notre imagination, tous les moyens sont bons pour stimuler nos chiens, car beaucoup trop de chien ont un manque flagrant à ce point. Est-ce assez pour nous faire réfléchir sur le choix de notre race ou sur le temps que nous aurons à lui accorder avant de penser adopter un joli toutou ?

Adoption réfléchie

Le succès d'une relation réussie réside au départ dans une adoption réfléchie. Il faut cesser d'acheter un chien par impulsion et tout comme lorsqu'on s'apprête à avoir un enfant, se demander si le moment est bien choisi et si nous serons en mesure de lui offrir tout ce, dont il aura besoin. De plus, comme la génétique a un bien grand rôle autant côté santé que comportemental et que 80% des connections neurologiques se font dans les premières semaines de vie du chiot, il m'apparaît primordial de se soucier de la provenance de notre chien. Privilégier un éleveur en milieu familial qui reproduit pour la passion de la race et par soucie de l'améliorer ou encore un refuge qui offre une seconde chance aux animaux et s'assure de vous trouver l'animal correspondant le plus à votre mode de vie, sont des choix beaucoup plus appropriés que d'autres commerces dont le but principal est l'argent. Aussi, il est important de se rappeler que la période de socialisation du chiot est une phase cruciale de son développement et de son équilibre mental et jouera beaucoup sur ses facultés d'apprentissage et d'adaptation tout comme sur ses relations avec les humains et les autres espèces. Cette période, que l'on peut comparer à une fenêtre qui s'ouvre dans le cerveau du chiot, se referme à l'âge de 16 semaines. Alors si nous voulons mettre tous les chances de notre côté pour avoir un chien équilibré, c'est à nous de jouer pour socialiser notre chiot!

Consultation spécialisée

Bien sûr, des cours de groupe offert par des spécialistes du comportement peuvent vous donner un excellent coup de pouce et vous guider pour effectuer cette tâche si importante, car dans cette période les bonnes expériences restent, mais les mauvaises marquent aussi à jamais. Par contre, comme je l'ai mentionné plus haut, les techniques et les façons de penser ont évolués, et les méthodes à base de correction et de dominance sont complètement désuètes, il est donc important de poser des questions, de visiter l'endroit et surtout de demander conseil à des gens compétents au moindre doute. En effet, il est prouvé que les chiens fonctionnent par association, il est donc très facile de faire des associations positives face à certains comportements ou situations, mais aussi très dangereux de créer une association extrêmement négative. Par exemple, beaucoup de chien éduqué au collier étrangleur développe des problèmes d'agressivité envers les gens ou les autres chiens car ils les associent à leur peur et à leur douleur. Il est sûr et certain que l'on peut apprendre à un chien à s'asseoir avec un collier étrangleur et ce, assez rapidement tout en satisfaisant un besoin de contrôle et de supériorité face à un être sans défense...mais est-ce pour autant correct? Les techniques de renforcement positif prônent une éducation dans la douceur, le respect, la patience et la récompense

Avec le renforcement positif, les expressions de chiens trop têtus, mal élevés, fous ou incorrigibles, perdent de plus en plus tous leurs sens! En ayant une relation plus saine et respectueuse avec votre animal, il sera pour vous plus facile, de l'apprécier à sa juste valeur. J'aimerais terminer par une citation de Beaumarchais qui va comme suit: aux qualités que l'on exigent d'un chien, connaissez-vous beaucoup de maîtres qui soient dignes d'être adoptés?